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了,贾琏、贾珠的丫环本不如贾宝玉多,一起减到最低,李、凤二人也各减了。最后玉字辈的二等丫头四个,小丫头六个,其余只用本院配套的粗使。其实姐妹们那里嬷嬷除了乳母外,四个里面只留两个,大丫头依旧是两个,小丫头变成四个,此外只用本院里配套的人。又议把各院依着大小,把配套的人也减了,大院子里放六个洒扫的,小院子只放四个。王夫人等象征性地减了两个一等丫头,两个三等小丫头,又减些粗使的人。又有贾环与赵姨娘两个原使的人加起来也有近二十,此时尽放了出去,粗粗算来,连着灶上、针线上、浆洗上的人,一下子除去近百人,再对一对单子,留下的还有一百多人可用。贾宝玉不由咬了手指头:“单看留下的人,谁敢说咱们家气派小了?对了,四妹妹要如何办?”李纨叹道:“她已算不得是咱们家的人了,却不愿回去那里,老太太也不忍心。再说,就要剪头发了,只好先住到栊翠庵里,到底是年轻姑娘,过一阵子能回转了来便好。”王熙凤道:“东府没立逼着要她回去,还算是做了件人事儿!也是做人哥哥的呢,东府的名声儿,四妹妹以后如何说人家?不如还放到老太太跟前,以后说亲也好说些。我正与他们打官司,要把四妹妹的嫁妆先扣下来才好,否则东府不定什么时候败了呢。”
贾珠道:“管事的要放出去哪几家?”贾琏忙把名字说了,贾宝玉听着都是些名字不大好的,也不大理会,贾珠又道:“可不能叫他们出去乱说。”贾琏笑道:“他们还指望着依着府里呢,岂敢胡说的?”贾宝玉道:“放出的人,总不能叫他们再打着咱们的名头干下混帐事来,否则说也说不清了。”贾琏道:“到时候叫他们立了户籍,咱们拿贴子到衙门里说一声便好。”贾宝玉道:“咱们议得再好,总要有个由头才好办,否则保不齐有心存怨念的,设若生出事端来,反而不美。”
王熙凤笑道:“怕什么?现有的,他们如今夜里喝酒赌钱的不在少数,我正想着如何收拾了他们呢。如今找个日子,叫过来一审,保管逮着一窝子。有合用要留下的,权作敲打,不合用要撵的,岂不是现成的借口?”
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贾宝玉每日在衙门里坐着,整理各式卷宗,渐渐生出兴趣来。男生少有不对军事感兴趣的,如今接触的全是实情,各种资料齐全,不是自己yy,更是有劲,把天下按省分类,哪一省有何山川险要之地,通常适合如何布兵,何处宜守,何处可攻,再合着史上有什么战事,一一手录整理了出来,自得趣味。如是几日,几位主事渐渐也坐不住了——莫欺少年穷,这小子一点不着急的事情,不像是被发配来的,万一他再升上去了呢?到时候想起咱们几个混日子,恐怕不会为大家美言的,都相约来见贾宝玉,也欲分担。贾宝玉笑道:“我因初来,需熟识事务,看着又入迷了,才如此的。诸位有事,不妨把这些梳理一下,旁的犹可,若有卷宗残缺的总要补齐了,否则上头要看时岂不麻烦?”众人唯唯,下手整理不提。
这天贾宝玉回家的时候,大门上林之孝接了出来:“宝二爷来了,今儿老太太生气了。”贾宝玉忙问何事。
原来王熙凤与众人议定之后,便去禀告王夫人,说有聚赌之事。王夫人大惊:“这个不是玩的,夜间喝酒赌钱,便易门禁不严,又会引起偷盗等事。必要查实了,真如此,撵出些惹事的秧子也是应该的。”她先时因彩霞之事已经觉得没脸了,如今更不想家中出事。姑侄两个去回贾母,恰巧邢夫人与诸姐妹都在。贾母也说:“夜间既耍钱,就保不住不吃酒,既吃酒,就免不得门户任意开锁。或买东西,寻张觅李,其中夜静人稀,趋便藏贼引奸引盗,何等事作不出来。况且园内的姊妹们起居所伴者皆系丫头媳妇们,贤愚混杂,贼盗事小,再有别事,倘略沾带些,关系不小。这事岂可轻恕。”
贾母命即刻查了头家赌家来,有人出首者赏,隐情不告者罚。林之孝家的等见贾母动怒,谁敢狥私,忙至园内传齐人,一一盘查。虽不免大家赖一回,终不免水落石出。查得大头家三人,小头家八人,聚赌者通共二十多人,赌局开得很大,三五十吊都有,都带来见贾母,跪在院内磕响头求饶。贾母先问大头家名姓和钱之多少。原来这三个大头家,一个就是林之孝家的两姨亲家,一个就是园内厨房内柳家媳妇之妹,一个就是迎春之乳母。这是三个为首的,余者不能多记。贾母便命将骰子牌一并烧毁,所有的钱入官分散与众人,将为首者每人四十大板,撵出,总不许再入,从者每人二十大板,革去三月月钱,拨入圊厕行内。又将林之孝家的申饬了一番。连黛玉等求情也被贾母驳了:“你们不知。大约这些□□们,一个个仗着奶过哥儿姐儿,原比别人有些体面,他们就生事,比别人更可恶,专管调唆主子护短偏向。我都是经过的。况且要拿一个作法,恰好果然就遇见了一个。你们别管,我自有道理。”
王熙凤正要借此生事的,林之孝家与她走得近,如今得了没脸,她更要把别人拉来垫个背,便把前头诸人也拉了进来。前头聚赌之人也是不少,一样撵出去了好几个,把贾琏也招来了——院子里赌的多是婆子们,前面二门以外上夜的都是男仆,开的盘口也更大了。一番拷问,夫妇二人正好借贾母之口撵去一二十人,其中不免有邢夫人的陪房一类人物。
贾宝玉当作不知,去看贾母,见贾母气着,又逗她笑。贾母道:“如今看我年纪大了,家里事多,你哥哥嫂子们也忙,他们越发哄我了。”贾宝玉道:“如今不是查出来了么?可见老祖宗不是能哄得住的。”王夫人在侧道:“你多大的人了,偏作这孩子样儿,仔细你侄儿笑话你。”贾宝玉心道,只怕事情还没完。迎春的奶妈一家子是跟着邢夫人混的,都是不怎么讲理的人物呢。转而想起一件事来,仿佛这个奶妈子是偷了迎春的累丝金凤去卖的?好像有这么一章的吧?留意辞了去,往后头给迎春道恼。道上遇到邢夫人从园中出来,又站住了问好,邢夫人正在气头上呢,迎春这头出了事儿,她脸上也不好,好好埋怨了一回,又忙来见贾母。忙上前请安,邢夫人说了一句:“有空到我那里坐坐也好。”贾宝玉看着她急匆匆的背影一挑眉头。
正往迎春那里去呢,路上遇到黛玉、湘云两个,彼此又说了一会子话,都是去看迎春的。贾宝玉问了两人近来如何,黛玉道:“如今倒没怎么发病,还使得。”湘云道:“我便说了,你只放宽了心便好。”贾宝玉道:“妹妹有什么烦心事么?”黛玉忙说没没有。路上湘云道:“她本是个腼腆人,才管不住这个老妈妈,如今又弄了个没脸,越发没意思了。”三人走走停停,又遇探春,贾宝玉见她近来瘦了些儿,心知许是因赵姨娘母子之事,也不好直问,便与她说些闲话而已,问近来吃得如何,睡得可好一类。探春因道:“近来凤姐姐大好了,老太太、太太也回来了,我正好歇着,自然好的。”贾宝玉心里一酸,伸手捏了捏她的手。探春对他一笑。
几人到了迎春门口,却听见里面吵闹,几人都站住了,听着里头迎春的大丫头绣桔说迎春的累丝金凤不见了,必是被迎春乳母拿去当了放头儿,要回了王熙凤去查。又有乳母的儿媳妇反赖说贴了迎春三十两银子云云。透过纱窗一看,丫头和媳妇吵作一团,迎春还歪在榻上看书。
贾宝玉听了个目瞪口呆,迎春这真是够行的,软弱到这个地步可真是难得了。竟然能让底下的媳妇跑到自己屋里来讨债,拿着债来逼着去讨情。贾宝玉一直很同情迎春,庶出、生来不久没了娘、亲爹是个烂人、继母是个狠人、兄嫂不大搭理她、祖母也不甚重视,然而这些亲人只是不宠她到底也没亏了她,最可恨的是孙绍祖,居然搞家暴。现在突然之间对孙绍祖同情了起来,试想一下,管家娘子来回迎春:“太太,某人卷了账上银子跑了。”迎春:“或许是他手头紧,悄悄拿去用,等有了钱还回来也未可知。”管家娘子再回:“太太,你家大门叫人给扛走了。”迎春:“……”
贾宝玉深觉贾家对不起孙绍祖,贾赦得跟人有多大的冤仇啊,坑了人家的银子然后弄了个败家媳妇嫁过去。这样的姐姐,得嫁到什么样的人家才能叫她幸福?——家中大小事务不可以让她操心,别人累得半死不活地管着事情还不能欺到她头上,太难了!也就是在自己家里罢了,没了血缘关系,真正能有爱心这样干的人,真是太少了。不行了,自己硬不起来,只好被人欺负。又很愧疚,迎春在这里得到的关爱实在是太少了,探春至少还有王夫人教养过一阵儿,或许王夫人未把全部真心相待,也好过邢夫人连侄女都要放过来占便宜。自己这个自以为明白的人因自己事多也很少搭理她,又细看一下,居然不大记得起这位堂姐的脸,心里更难过了。
外边探春戳了戳贾宝玉道:“二哥哥,这事儿闹得大了多少人没了脸,不如我去压下来便罢。”贾宝玉道:“你做什么恶人去?一个姑娘家,得个能干的名声就好,叫她们说你‘厉害’是好话么?可恨二姐姐又不‘厉害’了,你们一旁去,我来说,看谁能怨着我了。”在门外吩咐:“我也不进去了,把关掩上,谁也不要叫走了,叫人告诉凤姐姐一声,或叫平姐姐过来,我有事要办。”
屋里人听着这声气也慌了,王住儿媳妇跑出来磕头,贾宝玉也不理她,对探春等道:“你们都不是什么好身子,别在外头站着了,进去跟二姐姐说话去。”恰王熙凤打发平儿来看迎春,贾宝玉道:“查下去,我立等着呢。”平儿见他动了怒,不比平日颜色,应了一声,先看迎春首饰匣子,果没了首饰。又叫去乳母家中看,查到了当票。
贾宝玉有心叫人知道迎春过得不好,越发把事情闹大,王熙凤对他说:“你道我不知道么?跟二妹妹的人在我进门前就有了,多是大太太那边儿的,别说二妹妹辖制不了他们,就是我,寻常也动不得他们。”贾宝玉道:“也不是这么个事儿呢,这般窝囊着养了,出了门子,不出三天就叫打死了。大家子里的事儿,姐姐还不明白么?不是东风压倒西风,就是西风压倒东风。到时候,全家脸上都不好看。”王熙凤道:“此事须回老太太。”贾宝玉道:“这是自然,正好了,借着这个,回老太太说,家中人口甚多,保不齐还有其他盗窃之事,先有彩霞偷了太太房里的东西,这回又是二姐姐的嬷嬷,正可检视一番东西,也好心里有数儿,这样每人房里撵人也有由头了。”王熙凤笑道:“进了兵部,做事便一套一套的。”贾宝玉道:“二姐姐那里,还要凤姐姐费心了,说句难听的,她在外头受了欺负,旁人还道咱们家的女孩儿都不顶事儿,家里侄女儿也一天大似一天了。”王熙凤道:“这个我省得,赶明儿叫她自己亲口说出罚了住儿娘,这样的事儿做得多了,自然心肠就硬了。我说,你房里要放哪些留哪些呢?”
贾宝玉有些犹豫,袭人年纪大了些,但是样样省心,若留下她,就不能用年龄做借口了,且再留她就不好嫁人了,除非留下来配了小厮或是当姨娘。晴雯外面没什么有用的亲戚,境况还不如袭人,留下来也是个愁,其余几个是家生子的,倒还能交给父母,又有芳官,贾宝玉也不想要却不知如何给她一个去处。王熙凤笑道:“方才还说二丫头软弱,你也够废的了,合用的留、不合用的撵,有什么忌讳?你是她们主子,又不是她们老子娘,要担心她们一辈子!晴雯,要嫌她兄嫂不好,不如交还赖大家去,原是赖大嬷嬷孝敬进来的,便是不要了,也该还给他们家——他们家如今也不差了,亏不着她。袭人发还她哥哥,原来的身价也不要了。芳官那丫头,我冷眼看着她也不是善茬儿,你那屋里,女孩儿扎堆的地方儿,她一个外来的竟能隐与秋纹等平齐,岂是好相与的?放出去了,只有她坑人、没有人坑她的。只是,你竟舍得?”贾宝玉道:“留下也是误了她们,我还用不着她们呢。”王熙凤道:“这么着,我可办了。”贾宝玉道:“请。”王熙凤抿嘴一乐。
王熙凤便回了贾母,说如此这般,贾母容不得奴才欺瞒主子,更容不得他们凌于主子之上,许了王熙凤,一查之下,自然查出许多来。便是一向看管财产很来的邢夫人那里还有失窃事件,贾赦这样万事不留心的就不必说了数他房里最泼泼洒洒丢东西多,其余各处也有拿主子东西做人情的。贾政见情形如此败坏,因说:“人多口杂,乱事太多,不如裁减些人,各司其职,少了什么也有追问的人。人多了,各人反闲着互相推诿,又生事端。”这当口说这个话,也无人反对了——各人屋里或多或少都有些这样的事,实在不好说只是个人素质问题,只好推给规矩了。
贾宝玉因知账上极不干净,又暗示与贾琏。贾琏正缺钱花——他的私房搬到外宅,被抄了回来,自然送到院子里,叫王熙凤收了——抄一抄不合己意的,必能抄出不少钱来,界时自己手头也缓了。账房银库买办哪有干净的?互相推诿,最后只要有一个松口的,必能咬出一串子来,再咬下去就是满嘴毛了。张三说李四不好,李四自然要反说张三也不干净,贾琏护着张三要把事推到李四头上,李四还冒出一句:“某年月日,琏二爷走了几百两银子的流水账。”一番嚷乱,琏二爷自然没事,荣府是他家,他花自家的银子而已,管事的就要倒霉。眼看自己要吃瓜落,要死大家一起死好了,渐渐竟说到采买与收租的,连王夫人的陪房也扯进去了,邢夫人的陪房更是克扣得厉害。贾母动了肝火:“我原说家里过得艰难,原来是这个缘由! ”
污了主子钱粮的要送官,各人房里要减员,荣府上下,人心浮动。便有人因赖大嬷嬷向贾母进言:“虽是事出有因,如此大动筋骨实是不妥,叫外头看了还不知道府里出了什么事了呢,设或有一等小人,趁机作乱,反而不美。再者,出了事,顶上来的人又能好了么?”贾赦道:“原先赖大手下有得用的人,我们自然不管的,如今这些不比以前了,难不成知道了还要养着他们?倒显得离了他们不行了!敢再犯,我便能办了他们!我岂能叫奴才给治倒了?”贾赦是个花钱大户,有些不好走账的银子都要他自己想办法,这笔转账叫经手的奴才黑了很多,他此时气得不轻——我费心想的法子原是给你们赚钱使了,我自己手头还紧呢!
贾母道:“办事要办,嬷嬷说得也是,不能叫人小看了咱们家才好。对外头须有个说得过的由头才成。”
正在此时,外面飞奔过来报喜:“老太太大喜,咱们家娘娘,生了!”
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了,贾琏、贾珠的丫环本不如贾宝玉多,一起减到最低,李、凤二人也各减了。最后玉字辈的二等丫头四个,小丫头六个,其余只用本院配套的粗使。其实姐妹们那里嬷嬷除了乳母外,四个里面只留两个,大丫头依旧是两个,小丫头变成四个,此外只用本院里配套的人。又议把各院依着大小,把配套的人也减了,大院子里放六个洒扫的,小院子只放四个。王夫人等象征性地减了两个一等丫头,两个三等小丫头,又减些粗使的人。又有贾环与赵姨娘两个原使的人加起来也有近二十,此时尽放了出去,粗粗算来,连着灶上、针线上、浆洗上的人,一下子除去近百人,再对一对单子,留下的还有一百多人可用。贾宝玉不由咬了手指头:“单看留下的人,谁敢说咱们家气派小了?对了,四妹妹要如何办?”李纨叹道:“她已算不得是咱们家的人了,却不愿回去那里,老太太也不忍心。再说,就要剪头发了,只好先住到栊翠庵里,到底是年轻姑娘,过一阵子能回转了来便好。”王熙凤道:“东府没立逼着要她回去,还算是做了件人事儿!也是做人哥哥的呢,东府的名声儿,四妹妹以后如何说人家?不如还放到老太太跟前,以后说亲也好说些。我正与他们打官司,要把四妹妹的嫁妆先扣下来才好,否则东府不定什么时候败了呢。”
贾珠道:“管事的要放出去哪几家?”贾琏忙把名字说了,贾宝玉听着都是些名字不大好的,也不大理会,贾珠又道:“可不能叫他们出去乱说。”贾琏笑道:“他们还指望着依着府里呢,岂敢胡说的?”贾宝玉道:“放出的人,总不能叫他们再打着咱们的名头干下混帐事来,否则说也说不清了。”贾琏道:“到时候叫他们立了户籍,咱们拿贴子到衙门里说一声便好。”贾宝玉道:“咱们议得再好,总要有个由头才好办,否则保不齐有心存怨念的,设若生出事端来,反而不美。”
王熙凤笑道:“怕什么?现有的,他们如今夜里喝酒赌钱的不在少数,我正想着如何收拾了他们呢。如今找个日子,叫过来一审,保管逮着一窝子。有合用要留下的,权作敲打,不合用要撵的,岂不是现成的借口?”
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贾宝玉每日在衙门里坐着,整理各式卷宗,渐渐生出兴趣来。男生少有不对军事感兴趣的,如今接触的全是实情,各种资料齐全,不是自己yy,更是有劲,把天下按省分类,哪一省有何山川险要之地,通常适合如何布兵,何处宜守,何处可攻,再合着史上有什么战事,一一手录整理了出来,自得趣味。如是几日,几位主事渐渐也坐不住了——莫欺少年穷,这小子一点不着急的事情,不像是被发配来的,万一他再升上去了呢?到时候想起咱们几个混日子,恐怕不会为大家美言的,都相约来见贾宝玉,也欲分担。贾宝玉笑道:“我因初来,需熟识事务,看着又入迷了,才如此的。诸位有事,不妨把这些梳理一下,旁的犹可,若有卷宗残缺的总要补齐了,否则上头要看时岂不麻烦?”众人唯唯,下手整理不提。
这天贾宝玉回家的时候,大门上林之孝接了出来:“宝二爷来了,今儿老太太生气了。”贾宝玉忙问何事。
原来王熙凤与众人议定之后,便去禀告王夫人,说有聚赌之事。王夫人大惊:“这个不是玩的,夜间喝酒赌钱,便易门禁不严,又会引起偷盗等事。必要查实了,真如此,撵出些惹事的秧子也是应该的。”她先时因彩霞之事已经觉得没脸了,如今更不想家中出事。姑侄两个去回贾母,恰巧邢夫人与诸姐妹都在。贾母也说:“夜间既耍钱,就保不住不吃酒,既吃酒,就免不得门户任意开锁。或买东西,寻张觅李,其中夜静人稀,趋便藏贼引奸引盗,何等事作不出来。况且园内的姊妹们起居所伴者皆系丫头媳妇们,贤愚混杂,贼盗事小,再有别事,倘略沾带些,关系不小。这事岂可轻恕。”
贾母命即刻查了头家赌家来,有人出首者赏,隐情不告者罚。林之孝家的等见贾母动怒,谁敢狥私,忙至园内传齐人,一一盘查。虽不免大家赖一回,终不免水落石出。查得大头家三人,小头家八人,聚赌者通共二十多人,赌局开得很大,三五十吊都有,都带来见贾母,跪在院内磕响头求饶。贾母先问大头家名姓和钱之多少。原来这三个大头家,一个就是林之孝家的两姨亲家,一个就是园内厨房内柳家媳妇之妹,一个就是迎春之乳母。这是三个为首的,余者不能多记。贾母便命将骰子牌一并烧毁,所有的钱入官分散与众人,将为首者每人四十大板,撵出,总不许再入,从者每人二十大板,革去三月月钱,拨入圊厕行内。又将林之孝家的申饬了一番。连黛玉等求情也被贾母驳了:“你们不知。大约这些□□们,一个个仗着奶过哥儿姐儿,原比别人有些体面,他们就生事,比别人更可恶,专管调唆主子护短偏向。我都是经过的。况且要拿一个作法,恰好果然就遇见了一个。你们别管,我自有道理。”
王熙凤正要借此生事的,林之孝家与她走得近,如今得了没脸,她更要把别人拉来垫个背,便把前头诸人也拉了进来。前头聚赌之人也是不少,一样撵出去了好几个,把贾琏也招来了——院子里赌的多是婆子们,前面二门以外上夜的都是男仆,开的盘口也更大了。一番拷问,夫妇二人正好借贾母之口撵去一二十人,其中不免有邢夫人的陪房一类人物。
贾宝玉当作不知,去看贾母,见贾母气着,又逗她笑。贾母道:“如今看我年纪大了,家里事多,你哥哥嫂子们也忙,他们越发哄我了。”贾宝玉道:“如今不是查出来了么?可见老祖宗不是能哄得住的。”王夫人在侧道:“你多大的人了,偏作这孩子样儿,仔细你侄儿笑话你。”贾宝玉心道,只怕事情还没完。迎春的奶妈一家子是跟着邢夫人混的,都是不怎么讲理的人物呢。转而想起一件事来,仿佛这个奶妈子是偷了迎春的累丝金凤去卖的?好像有这么一章的吧?留意辞了去,往后头给迎春道恼。道上遇到邢夫人从园中出来,又站住了问好,邢夫人正在气头上呢,迎春这头出了事儿,她脸上也不好,好好埋怨了一回,又忙来见贾母。忙上前请安,邢夫人说了一句:“有空到我那里坐坐也好。”贾宝玉看着她急匆匆的背影一挑眉头。
正往迎春那里去呢,路上遇到黛玉、湘云两个,彼此又说了一会子话,都是去看迎春的。贾宝玉问了两人近来如何,黛玉道:“如今倒没怎么发病,还使得。”湘云道:“我便说了,你只放宽了心便好。”贾宝玉道:“妹妹有什么烦心事么?”黛玉忙说没没有。路上湘云道:“她本是个腼腆人,才管不住这个老妈妈,如今又弄了个没脸,越发没意思了。”三人走走停停,又遇探春,贾宝玉见她近来瘦了些儿,心知许是因赵姨娘母子之事,也不好直问,便与她说些闲话而已,问近来吃得如何,睡得可好一类。探春因道:“近来凤姐姐大好了,老太太、太太也回来了,我正好歇着,自然好的。”贾宝玉心里一酸,伸手捏了捏她的手。探春对他一笑。
几人到了迎春门口,却听见里面吵闹,几人都站住了,听着里头迎春的大丫头绣桔说迎春的累丝金凤不见了,必是被迎春乳母拿去当了放头儿,要回了王熙凤去查。又有乳母的儿媳妇反赖说贴了迎春三十两银子云云。透过纱窗一看,丫头和媳妇吵作一团,迎春还歪在榻上看书。
贾宝玉听了个目瞪口呆,迎春这真是够行的,软弱到这个地步可真是难得了。竟然能让底下的媳妇跑到自己屋里来讨债,拿着债来逼着去讨情。贾宝玉一直很同情迎春,庶出、生来不久没了娘、亲爹是个烂人、继母是个狠人、兄嫂不大搭理她、祖母也不甚重视,然而这些亲人只是不宠她到底也没亏了她,最可恨的是孙绍祖,居然搞家暴。现在突然之间对孙绍祖同情了起来,试想一下,管家娘子来回迎春:“太太,某人卷了账上银子跑了。”迎春:“或许是他手头紧,悄悄拿去用,等有了钱还回来也未可知。”管家娘子再回:“太太,你家大门叫人给扛走了。”迎春:“……”
贾宝玉深觉贾家对不起孙绍祖,贾赦得跟人有多大的冤仇啊,坑了人家的银子然后弄了个败家媳妇嫁过去。这样的姐姐,得嫁到什么样的人家才能叫她幸福?——家中大小事务不可以让她操心,别人累得半死不活地管着事情还不能欺到她头上,太难了!也就是在自己家里罢了,没了血缘关系,真正能有爱心这样干的人,真是太少了。不行了,自己硬不起来,只好被人欺负。又很愧疚,迎春在这里得到的关爱实在是太少了,探春至少还有王夫人教养过一阵儿,或许王夫人未把全部真心相待,也好过邢夫人连侄女都要放过来占便宜。自己这个自以为明白的人因自己事多也很少搭理她,又细看一下,居然不大记得起这位堂姐的脸,心里更难过了。
外边探春戳了戳贾宝玉道:“二哥哥,这事儿闹得大了多少人没了脸,不如我去压下来便罢。”贾宝玉道:“你做什么恶人去?一个姑娘家,得个能干的名声就好,叫她们说你‘厉害’是好话么?可恨二姐姐又不‘厉害’了,你们一旁去,我来说,看谁能怨着我了。”在门外吩咐:“我也不进去了,把关掩上,谁也不要叫走了,叫人告诉凤姐姐一声,或叫平姐姐过来,我有事要办。”
屋里人听着这声气也慌了,王住儿媳妇跑出来磕头,贾宝玉也不理她,对探春等道:“你们都不是什么好身子,别在外头站着了,进去跟二姐姐说话去。”恰王熙凤打发平儿来看迎春,贾宝玉道:“查下去,我立等着呢。”平儿见他动了怒,不比平日颜色,应了一声,先看迎春首饰匣子,果没了首饰。又叫去乳母家中看,查到了当票。
贾宝玉有心叫人知道迎春过得不好,越发把事情闹大,王熙凤对他说:“你道我不知道么?跟二妹妹的人在我进门前就有了,多是大太太那边儿的,别说二妹妹辖制不了他们,就是我,寻常也动不得他们。”贾宝玉道:“也不是这么个事儿呢,这般窝囊着养了,出了门子,不出三天就叫打死了。大家子里的事儿,姐姐还不明白么?不是东风压倒西风,就是西风压倒东风。到时候,全家脸上都不好看。”王熙凤道:“此事须回老太太。”贾宝玉道:“这是自然,正好了,借着这个,回老太太说,家中人口甚多,保不齐还有其他盗窃之事,先有彩霞偷了太太房里的东西,这回又是二姐姐的嬷嬷,正可检视一番东西,也好心里有数儿,这样每人房里撵人也有由头了。”王熙凤笑道:“进了兵部,做事便一套一套的。”贾宝玉道:“二姐姐那里,还要凤姐姐费心了,说句难听的,她在外头受了欺负,旁人还道咱们家的女孩儿都不顶事儿,家里侄女儿也一天大似一天了。”王熙凤道:“这个我省得,赶明儿叫她自己亲口说出罚了住儿娘,这样的事儿做得多了,自然心肠就硬了。我说,你房里要放哪些留哪些呢?”
贾宝玉有些犹豫,袭人年纪大了些,但是样样省心,若留下她,就不能用年龄做借口了,且再留她就不好嫁人了,除非留下来配了小厮或是当姨娘。晴雯外面没什么有用的亲戚,境况还不如袭人,留下来也是个愁,其余几个是家生子的,倒还能交给父母,又有芳官,贾宝玉也不想要却不知如何给她一个去处。王熙凤笑道:“方才还说二丫头软弱,你也够废的了,合用的留、不合用的撵,有什么忌讳?你是她们主子,又不是她们老子娘,要担心她们一辈子!晴雯,要嫌她兄嫂不好,不如交还赖大家去,原是赖大嬷嬷孝敬进来的,便是不要了,也该还给他们家——他们家如今也不差了,亏不着她。袭人发还她哥哥,原来的身价也不要了。芳官那丫头,我冷眼看着她也不是善茬儿,你那屋里,女孩儿扎堆的地方儿,她一个外来的竟能隐与秋纹等平齐,岂是好相与的?放出去了,只有她坑人、没有人坑她的。只是,你竟舍得?”贾宝玉道:“留下也是误了她们,我还用不着她们呢。”王熙凤道:“这么着,我可办了。”贾宝玉道:“请。”王熙凤抿嘴一乐。
王熙凤便回了贾母,说如此这般,贾母容不得奴才欺瞒主子,更容不得他们凌于主子之上,许了王熙凤,一查之下,自然查出许多来。便是一向看管财产很来的邢夫人那里还有失窃事件,贾赦这样万事不留心的就不必说了数他房里最泼泼洒洒丢东西多,其余各处也有拿主子东西做人情的。贾政见情形如此败坏,因说:“人多口杂,乱事太多,不如裁减些人,各司其职,少了什么也有追问的人。人多了,各人反闲着互相推诿,又生事端。”这当口说这个话,也无人反对了——各人屋里或多或少都有些这样的事,实在不好说只是个人素质问题,只好推给规矩了。
贾宝玉因知账上极不干净,又暗示与贾琏。贾琏正缺钱花——他的私房搬到外宅,被抄了回来,自然送到院子里,叫王熙凤收了——抄一抄不合己意的,必能抄出不少钱来,界时自己手头也缓了。账房银库买办哪有干净的?互相推诿,最后只要有一个松口的,必能咬出一串子来,再咬下去就是满嘴毛了。张三说李四不好,李四自然要反说张三也不干净,贾琏护着张三要把事推到李四头上,李四还冒出一句:“某年月日,琏二爷走了几百两银子的流水账。”一番嚷乱,琏二爷自然没事,荣府是他家,他花自家的银子而已,管事的就要倒霉。眼看自己要吃瓜落,要死大家一起死好了,渐渐竟说到采买与收租的,连王夫人的陪房也扯进去了,邢夫人的陪房更是克扣得厉害。贾母动了肝火:“我原说家里过得艰难,原来是这个缘由! ”
污了主子钱粮的要送官,各人房里要减员,荣府上下,人心浮动。便有人因赖大嬷嬷向贾母进言:“虽是事出有因,如此大动筋骨实是不妥,叫外头看了还不知道府里出了什么事了呢,设或有一等小人,趁机作乱,反而不美。再者,出了事,顶上来的人又能好了么?”贾赦道:“原先赖大手下有得用的人,我们自然不管的,如今这些不比以前了,难不成知道了还要养着他们?倒显得离了他们不行了!敢再犯,我便能办了他们!我岂能叫奴才给治倒了?”贾赦是个花钱大户,有些不好走账的银子都要他自己想办法,这笔转账叫经手的奴才黑了很多,他此时气得不轻——我费心想的法子原是给你们赚钱使了,我自己手头还紧呢!
贾母道:“办事要办,嬷嬷说得也是,不能叫人小看了咱们家才好。对外头须有个说得过的由头才成。”
正在此时,外面飞奔过来报喜:“老太太大喜,咱们家娘娘,生了!”
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